教育“局外人”的闯入者姿态

2020年,当在线教育行业在资本的簇拥下狂飙突进时,马云站在外滩金融峰会的演讲台上,直言“中国金融没有系统”“教育的问题,不仅是钱的问题,更是教育思想和体系的问题”,彼时,他亲手缔造的阿里巴巴帝国已稳坐互联网头把交椅,而他却在人生下半场频频“跨界”,教育成为他最关注的领域之一,作为曾经的英语教师,马云对教育的执念从未消散;而作为商业领袖,他又敏锐地捕捉到互联网技术对传统教育的颠覆性潜力,在他的影响下,一批在线教育上市公司曾站在风口,试图用“科技+教育”改写行业规则——当潮水退去,这些公司与他共同经历了从“造梦”到“幻灭”的过山车,也折射出中国在线教育行业的深层变革。

教育情怀与资本棋局:马云的在线教育版图

马云布局在线教育,始于对“教育公平”的朴素追求,早年在杭州师范学院求学时,他因英语成绩优异而留校任教,这段经历让他深刻体会到优质教育资源的不均衡:“中国最好的大学在北京、上海,但更多的孩子在小城市、农村,他们需要机会。”2015年,他卸任阿里巴巴集团董事局主席后,通过“马云公益基金会”发起“乡村教师计划”“校长计划”,同时将目光投向在线教育——他认为,互联网能让偏远地区的孩子接触到一线城市名师的课程,这是实现教育公平的“捷径”。

在资本层面,马云及其关联方对在线教育上市公司的布局,既带着情怀,也暗含商业逻辑,阿里巴巴作为战略投资者,先后入股新东方在线(01797.HK)、好未来(TAL.US,前学而思)等头部企业,通过流量、技术赋能其在线业务,而马云个人通过湖畔大学、云谷学校等教育实体,探索从K12到高等教育的全链条模式,新东方在线是最具代表性的“马云系”在线教育上市公司:2019年,新东方在线在港交所上市,成为“港股在线教育第一股”,其背后既有阿里巴巴的战略加持(持股约15%),也离不开马云对教育行业趋势的判断——他多次公开表示:“在线教育不是把课堂搬到网上,而是要用技术重新定义学习。”

马云还间接影响了其他在线教育上市公司的方向,VIPKID曾以“北美外教+一对一”模式估值超过200亿美元,其背后有高瓴资本、红杉资本等机构加持,而马云在公开场合多次提及“教育要国际化”,与VIPKID的定位不谋而合;猿辅导、作业帮等未上市独角兽,也曾在融资时将“马云理念”作为宣传标签,试图借助他的影响力建立行业信任,一时间,马云成了在线教育行业的“隐形推手”,他的每一次发声,都可能引发股价波动。

风口之上的狂欢:资本、技术与“教育焦虑”共振

2015年至2021年,是中国在线教育的“黄金时代”,在资本的助推下,以新东方在线、好未来为代表的上市公司,迎来了业绩与股价的双重飙升,这股浪潮的背后,是三个核心因素的共振:

一是政策红利,2019年,《中国教育现代化2035》提出“加快信息化时代教育变革”,鼓励“互联网+教育”发展;疫情期间,全国大中小学停课,在线教育从“补充”变为“刚需”,用户规模从2019年的2.4亿激增至2021年的3.9亿,新东方在线的月活用户在2020年一季度突破1000万,股价较上市时上涨超3倍。

二是技术赋能,阿里巴巴的云计算、AI技术被深度应用于在线教育平台:新东方在线的“AI老师”能实时分析学生答题数据,推送个性化练习;好未来的“魔镜系统”通过课堂表情识别学生专注度,帮助教师调整教学节奏,马云曾宣称:“技术会让教育从‘标准化’走向‘个性化’,每个孩子都能拥有专属老师。”

三是“教育焦虑”的放大,在“不能输在起跑线上”的社会心态下,家长对K12培训的需求持续高涨,在线教育上市公司抓住这一痛点,通过“名师包装”“低价引流”“焦虑营销”抢占市场:新东方在线推出“9元体验课”,好未来在电梯广告中反复强调“清北名师授课”,猿辅导甚至赞助《中国诗词大会》,强化品牌认知,这种“烧钱换市场”的模式,让公司在资本市场备受追捧——2020年,好美股市值一度突破600亿美元,新东方在线市值突破500亿港元,马云的“教育梦”似乎触手可及。

政策急转与资本退潮:上市公司的“至暗时刻”

狂欢之下,暗流早已涌动,2021年,中共中央办公厅、国务院办公厅印发《关于进一步减轻义务教育阶段学生作业负担和校外培训负担的意见》(即“双减”政策),明确规定“学科类培训机构一律不得上市融资,严禁资本化运作”;“校外培训机构不得占用国家法定节假日、休息日及寒暑假期组织学科类培训”,这道“政策铁幕”,让在线教育上市公司瞬间坠入冰窟。

新东方在线的股价从2021年2月的高点25.85港元/股,暴跌至2022年10月的1.96港元/股,跌幅超92%;好美股市值从600亿美元缩至不足10亿美元;猿辅导、作业帮等未上市企业被迫裁员、关停学科类业务,转型素质教育、职业教育,马云的“教育梦”遭遇重创——他曾在“双减”后公开表示:“政策是为了孩子好,企业要适应变化,但教育不能变成纯粹的商业。”

面对行业巨变,马云系在线教育上市公司开始了艰难的转型,新东方在线剥离K9学科类业务,转向成人教育、素质教育,